Quand Citadel Securities met tout en œuvre pour justifier des rémunérations de 2 millions de dollars
Citadel Securities, le teneur de marché électronique, est très rentable, mais rémunère aussi très bien ses employés. Au premier semestre de cette année, Citadel Securities a généré 5,8 milliards de dollars de revenus et 2,7 milliards de dollars de revenus nets, et était sur la bonne voie pour verser à ses 1 800 employés une moyenne de 2 millions de dollars chacun pour l’année. Même les jeunes diplômés y sont bien payés : il n’est pas rare de débuter à un salaire de 250k $.
Mais, comme on pourrait s’y attendre, les rémunérations de cet ordre ne tombent pas du ciel.
Et surtout, cela semble aller de pair avec une approche déterministe des choses. Selon Bloomberg, Citadel Securities aime beaucoup fixer des objectifs à ses employés. Chaque année, ce sont 5 000 objectifs qui sont établis pour 1 800 employés – soit presque trois par personne.
Cela peut ne pas sembler exagéré, mais c’est Citadel Securities, et selon un ex-employé, Citadel Securities est « maniaque dans son attention aux détails ». Les 5 000 objectifs représentent des mois de travail, à commencer par « des centaines d’initiatives » assorties « d’échéances et de résultats mesurables », qui sont débattues et affinées. Chaque employé est ensuite censé expliquer ses responsabilités, les principales étapes et objectifs mesurables en 150 mots maximum, de préférence en mode synthétique, présenté avec des puces. Ne pas y parvenir est perçu comme le signe d’un esprit confus.
Bloomberg précise que, fait inhabituel pour un établissement opérant dans le domaine électronique, Citadel Securities consigne ensuite ces injonctions à la réussite de l’entreprise dans un grand classeur, d’une envergure biblique, intitulé « Livre des Objectifs ». Très peu de personnes sont autorisées à consulter l’intégralité de cet ouvrage, qui est remis au CEO Zhao Peng sur un palanquin doré dans un nuage d’encens.
Les objectifs qu’il contient ne sont pas gravés dans le marbre. Il est possible de « changer son fusil d’épaule » si la situation évolue, mais l’existence même de ces objectifs et de ces puces (qui ne seraient pas si différentes de celles utilisées dans d’autres entreprises, n’était-ce le contexte du Livre) semble nourrir une culture particulière. Selon d’anciens employés qui se sont confiés à Bloomberg, Citadel Securities peut se montrer « brutal », avec « une certaine intensité émotionnelle ». – « On ne masque pas ses émotions, et les gens expriment leur déception sans l’estomper. »
Une fois assemblé, le livre ne reste pas simplement enfermé dans un placard secret à prendre la poussière. Il se dit que Zhao Peng aime à le feuilleter et en annoter les pages où les objectifs lui paraissent trop modestes. Les personnes concernées peuvent accéder en ligne à certaines sous-rubriques.
La réalisation des objectifs fait l’objet d’un suivi en temps réel. Bloomberg indique que les employés ont des points hebdomadaires et trimestriels, ainsi que des évaluations à mi-parcours afin de mesurer le degré d’avancement. L’échec à atteindre les objectifs peut être cause de licenciement. Ce n’est pas automatique, mais Bloomberg décrit toutefois un environnement « sous forte pression ».
Alex DiLeonardo, directeur des ressources humaines de Citadel et ancien partner de McKinsey & Co., exprime les choses un peu différemment. « Nous voulons être très clairs sur le contrat social que nous passons avec les personnes qui nous rejoignent », déclare-t-il. « Notre promesse, c’est une progression de carrière exponentielle. » Doux euphémisme pour : « Si vous travaillez dur et atteignez vos objectifs, vous aurez très vite une promotion et vous serez très bien payé ».
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